Desde que se lanzó la primera película de la saga de La Guerra de las Galaxias, millones de niños y no tan niños han soñado con tener un sable de luz como el que llevaban los maestros Jedi.
Hasta ahora se han tenido que conformar con una versión de juguete.
Según la revista Nature, investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), en Estados Unidos, lograron unir unos fotones con otros para formar moléculas que dan forma a un estado de la materia.
Hasta ahora, los fotones se habían descrito como partículas sin masa que no interactúan entre sí, de forma tal que si se cruzan dos rayos láser simplemente se atraviesan el uno al otro.
“Lo que hemos hecho es crear un medio especial en el que todos los fotones interactúan entre sí tan fuertemente que comienzan a comportarse como si tuvieran masa hasta unirse para formar moléculas. Este tipo de estado de enlace fotónico ha sido discutido teóricamente durante bastante tiempo, pero nunca había sido observado”, explicó el profesor del MIT Mikhail Lukin.
El golpeteo entre las moléculas podría incluso ser usado como una herramienta parecida a las espadas láser que se ven en La Guerra de las Galaxias.
“No es una analogía inapropiada comparar esto con espadas láser”, aseguró Lukin.
Según expertos, la interacción de fotones es la piedra angular para la construcción de ordenadores cuánticos fotónicos.
Además, algún día podría servir para crear estructuras tridimensionales complejas, como cristales, hechos solo con luz.
“Todavía no sabemos para qué será útil, pero es un nuevo estado de la materia, por lo que tenemos esperanzas de que surjan nuevas aplicaciones a medida que vayamos estudiando sus propiedades”, dijo Mikhail Lukin.
Aunque Lukin ha dicho que es una barbaridad relacionarlo con las espadas láser, es una forma de acercarlo a la comunidad no científica. Además de despertar ilusiones entre los amantes de la guerra de las Galaxias.
Rocío A.M.