El incendio en Chernobyl multiplica la radiactividad por 16

Este fin de semana se produjo un incendio en la zona de exclusión alrededor de la central nuclear. El incendio en Chernobyl ha levantado las alarmas porque la radiación que se acumuló en el suelo tras el escape de 1986 se ha multiplicado por 16 por culpa del fuego.

Las autoridades de Ucrania, el país que heredó la herida nuclear tras la desintegración de la URSS ha mandado aviones a la zona para ayudar a los bomberos locales y ya han arrojado más de 70 toneladas de aguas para acabar con las llamas e intentar controlar al peligro oculto bajo tierra.

¿QUÉ PASÓ EN CHERNOBYL EN 1986?

El 26 de abril de 1986 un reactor de una central nuclear explotó y salió ardiendo en el norte de Ucrania. Para hacerse una idea, según datos científicos publicados en National Geographic, la zona que rodea a la antigua central no será habitable hasta dentro de 20.000 años. Una de las razones la estamos viendo ahora con el incendio en Chernobyl: el fuego en la zona forestal ha multiplicado la radiación por 16.

incendio en Chernobyl

Photo by Yves Alarie on Unsplash

En plena Guerra Fría entre la Unión Soviética y los Estados Unidos, el lado ruso decidió apoyar su desarrollo en la industria nuclear, por lo que los científicos soviéticos llevaron a cabo el diseño y posterior instalación de cuatro reactores nucleares tipo RBMK en Chernobyl.

Para medir las consecuencias que tuvo el incendio, aportamos unos datos:

  • Se calcula que alrededor del treinta por ciento de las doscientas toneladas métricas de uranio de Chernobyl se mantuvieron flotando en la atmósfera.
  • La antigua Unión Soviética evacuó a 335.000 personas.
  • Las autoridades rusas establecieron una zona de exclusión que abarcó unos treinta kilómetros de ancho alrededor del reactor.

¿QUÉ DICEN LAS AUTORIDADES UCRANIANAS AL RESPECTO?

Yegor Firsov, jefe del Servicio Estatal de Inspección Ecológica de Ucrania, publicó en su cuenta de Facebook un post en el que decía dar malas noticias, ya que “la radiación está por encima de lo normal en el centro del fuego”.

Según el funcionario, el incendio se ha extendido ya por más de cien hectáreas y mostraba una radiación en la zona del incendio en Chernobyl dieciséis veces superior a la normal en un vídeo que acompañó al post una medición con un contador Geiger.

incendio en Chernobyl

Photo by Jorge Fernández Salas on Unsplash

 

¿QUÉ RELACIÓN TIENE EL INCENDIO DE CHERNOBYL CON EL FUEGO?

La radiactividad por sí misma tiene una vida muy larga, casi que se podría contar por miles de años. Por ejemplo, la ropa, los cuadernos o notas de laboratorio que  usó Marie Curie se encuentran en la Biblioteca Nacional de París forrados en cajas de plomo y solo pueden ser manipulados por especialistas, porque el mero contacto con ellas puede ser mortal, a pesar de que casi pasaron cien años de la muerte de la inventora.

Esta radiactividad terrestre en la zona del incendio de Chernobyl es, por tanto, de larga vida, por ello que se llevó a cabo la orden de aislamiento de la zona después de ocurrir el accidente en el reactor nuclear en 1986.

Este aislamiento hace que se vaya disminuyendo la actividad radiactiva de forma paulatina y constante, pero muy lentamente, convirtiéndose esos átomos radiactivos en elementos estables.

Pero lo que ha provocado el fuego en esta zona es que dichos átomos estabilizados se vuelvan a poner en movimiento y de ahí que se haya multiplicado la radiactividad en la zona por 16.